Redaksjonen

Av Axel Remme

Matt. 2, 1.  Luk. 2, 11.

(JULEPREKEN): Når det spesielt store fortelles, hører en gjerne om hvor og når det skjedde, hvordan eller for hvem. Budskapet om Jesu Kristi fødsel i verden er presist og tydelig om dette. Og kilden er den aller beste, Bibelen, de profetiske og evangeliske skrifter. For «hele Skriften er innåndet av Gud.» (2.Tim. 3,16.) I beretningene om Jesu fødsel kommer både sted, tidspunkt og tidsvitner tydelig frem.

Jesus var født i Betlehem, beretter Matteus og Lukas. Men Hans fødselssted ble også meddelt ved profeten Mika (5,1). Og tiden var under den romerske okkupasjon av Jødeland, da keiser Augustus hersket, «den tid Kvirinius var landshøvding i Syria.»

Byen Betlehem som betyr «Brødhus, ligger 7  kilometer sør for Jerusalem, 777 moh., men den ligger 1267 mot Dødehavet. Her var kong Davids barndomshjem, og Betlehem kalles i Bibelen Davids stad.

I tillegg til disse historiske fakta om sted og tidspunkt har vi den himmelske beskjed ved «en Herrens engel» som plutselig «stod hos noen gjetere der på stedet» med dette budskap: «Frykt ikke! For se, jeg forkynner dere en stor glede – en glede for alt folket. I dag er det født dere en frelser, som er Messias, Herren – i Davids by.» De som fikk budskapet når det skjedde, var altså noen hyrder på nattevakt utenfor Betlehem.

Når vi feirer Jesu fødselsfest, er budskapet om hvem Jesus er og hvorfor Han kom, viktigere enn noe annet. Julens evangelium forkynner også dette tydelig. Han som vi minnes, ble født i Betlehem i en stall, er «Messias, Herren», «en frelser». Det var Guds egen forkynnelse da Han ble født. Den ble bekreftet og belyst ved ordene glede, fred og velbehag av en «himmelsk hærskare, som lovpriste Gud» slik: «Ære være Gud i det høyeste, og fred på jorden, i mennesker Guds velbehag.»

Vi gjør vel i å tenke grundig på hvem og hva vi minnes i denne høytiden. Det er ikke kun syner og himmellys og englesang. Alt det mektige og skjønne hyrdene opplevde på sin nattevakt utenfor Betlehem. Enda mer minnes vi åpenbaringen om at Guds Messias kom til verden. Guds Sønn, «født av en kvinne». Han kom «i menneskers skikkelse». Ja, det er Hans komme, Hans fødsel på jord vi minnes.

Og da skal vi først og fremst være opptatt med hvem Han er. Svaret er gitt oss fra himmelen. Det ble sunget over Betlehemsmarken fødselsnatten: Han «er Kristus (Messias) Herren». Den disippel som er blitt kalt «inderlighetens apostel», og som vel har sett dypest inn i inkarnasjonens under, skrev slik om Jesus i sitt evangelium: «I begynnelsen var Ordet, og Ordet var hos Gud, og Ordet var Gud.» «Og Ordet ble kjød og tok bolig iblant oss.» (Joh.1,1–2 og v.14a)

Den samme apostel skrev også dette om hvem Jesus var i sitt første brev: «Det som var fra begynnelsen, det som vi har hørt, det som vi har sett med våre øyne, det som vi betraktet og våre hender rørte ved, om livets Ord – og livet ble åpenbart, og vi har sett det og vitner og forkynner dere livet, det evige, som var hos Faderen og ble åpenbart for oss – » (1.Joh.1,1–2).

Jesu opphav, Far, kilde, er Gud. Han kommer fra Gud og er Gud. «Ordet var Gud». Han og Faderen, «er ett». Fra sin høye stand, ga Han «avkall på det å være Gud lik», kom «i menneskers liknelse» og «tok en tjeners skikkelse på seg». Han fornedret seg helt til korsets død. Og er «det Guds Lam som bærer verdens synd». Verdens frelser, Kristus, Herren.

Israel, det jødiske folk, Jerusalem og særlig Betlehem, er ord og navn som ikke minst julefeiringen påminner om. De bibelske beretninger om Jesus er historisk knyttet til dette land og folk, og disse byer. Bibelen bærer oss til løfteslandet og Guds eiendomsfolk», ikke minst i julehøytiden.

Underlig at vi så lite er opplært og så lite har latt oss lære å kjenne og elske jødefolket. Det folk som Jesus ættet fra som menneske og kom til verden ved. Og som vi har fått Guds åpenbaring og Hans ord ved. Men hver julehøytid leser vi om og minnes, at Hans menneskelige/jordiske opprinnelse er fra Davids hus og ætt. «Mennesket, Kristus Jesus», født i Betlehem av en jødisk jomfru, Maria. Kristus-troende burde ikke bare holde oppe gode juletradisjoner, men erkjenne sterkere bånd og kjærlighet til dette folk og land, og med stor takknemlighet til Gud for dem!

---

Jesus er den Herre Krist

Den sannhet har vi fast og visst,
at Jesus er den Herre Krist
profeter så vil komme.
Han er Isais rot og skudd,
Guds frelse ifra synd og brudd,
gjør både fri og fromme.

Det finnes intet større stort
enn det som her av Gud er gjort:
seg selv ved Sønnen sendte.
I tjenerskikkelsen Han kom.
Den ene, sanne, rene som
oss rette vei kan vende.

For Han har helt gjort opp vår sak.
Forsoningsverket er lagt bak
og fred med Gud alt ordnet.
Det er kun ett nå handler om,
at det hos deg er plass og rom
som Jesus Kristus fordrer!

Axel Remme

Av Vidar Norberg

(Jerusalem): De vise menn fra Østerland kom til Jerusalem og spurte hvor er den jødenes konge som nå er født. Da kong Herodes hørte det, innkalte han de vise menn til et hemmelig møte for å få vite om tiden da stjernen hadde vist seg. Det var den som varslet Jesu fødsel. Herodes ville drepe Jesus.

Matteus starter sitt juleevangelium med de vise menn som kom til Jerusalem. Det var inngangsporten for de vise menn til Betlehem.

I dag er det ingen som vet hvor i Jerusalem de vise menn var da de besøkte Jerusalem for 2000 år siden. Men det finnes fortsatt rester av gamle monumentale byggverk hvor det kan tenkes at de vise menn har vært. Kanskje kom de til et av de tre store tårn som Herodes bygde. Et av dem står fremdeles. Det ligger like innenfor Jaffaporten, nesten rett ovenfor Christ Church og ved Politistasjonen i Gamlebyen.

Caroline Shapiro er direktør for den internasjonale informasjonsavdelingen ved Davids Tårn Museum i Jerusalem. Hun peker på et høyt tårn av store romerske steiner.

–Det er Fasael-tårnet. Dette tårnet kan de vise menn ha sett. Her kan de ha vært.

Herodes den store bygde tre store tårn i Jerusalem. Et tårn het Fasael-tårnet etter hans bror, et annet het Mariamne etter hans kone og et het Hippicus etter hans trofaste venn, skriver Zev Vilnay i sin «Israel Guide».

–Historieskriveren Josefus forteller at Herodes’ palass var bygget ved de tre tårn. Vi er ikke i tvil om at dette er området. Man har ikke funnet fundamentet etter selve palasset, men vegger som må ha vært i et palass, sier Shapiro.

I utgravningene av Kishle mener Shapiro at man finner Herodes’ saler. De skal være en del av utstillingen på Davids Tårn Museum, ved Jaffaporten.

De vise menn

Romerne ødela Jerusalem i år 70. Murene rundt Jerusalem er bygd opp igjen under det ottomanske imperiet som varte fra 1517 til 1917.

Det er benyttet «små» steiner, som ikke kan sammenlignes med de monumentale «kampesteinene» til Herodes. De har til og med fått hugget inn en liten ramme som vitner om at Herodes den store var en mektig og forfengelig bygningsmann.

Caroline Shapiro går foran på murens høyder og viser vei.

–Det dere ser, er Fasael-tårnet. Steinene er store og har ramme. De vise menn kan ha sett dette tårn. Jesus har nok sett de tre tårn når Han kom senere til Jerusalem, forteller Shapiro.

Fra de høye murene ser man langt ned. Til bunnen. Det er trolig den samme grunnflaten som da de vise menn kom til Jerusalem for å finne den jødenes konge som var født

Et basseng

Herodes bygget også et svømmebasseng i dette området. Det er hugget inn i fjell. Vannuttaket har man også funnet. De brede trappene som førte ned i det luksuriøse bassenget, står der den dag i dag. Men murene rundt er det ottomanerne som har bygget opp igjen. Dette utendørsbassenget var nok også her da de vise menn kom. Om de så det, vet ingen.

Området ved tårnene er 350 meter langt og 150 meter bredt. Der var mange rom og parkanlegg.

–Det var et nok utmerket område for et hemmelig møte. Om jeg var kong Herodes, skulle jeg invitert de vise menn til et hemmelig møte her, sier Nikki Goldstein Strassmann.

Hun er guide og har i sin portefølje denne kristne delen av David Citadel som sin spesialitet. Kristne som kommer til stedet, kan bestille en egen guidet tur i disse områdene og få med seg historien.

  –Venter dere turister hit?

–Ja, vi venter at turistene vil komme. Det er ikke noe bedre sted å komme til. Dette er veien inntil Jerusalem by, sier Caroline Shapiro.

En annen vei

Etter møtet med Herodes fortsatte de vise menn mot Betlehem. De vise menn fulgte en stjerne, og de fant huset i Betlehem med Maria og Jesus.

Matteus 2, 11 forteller:

«Og de gikk inn i huset og så barnet med Maria, dets mor, og de falt ned og tilbad det, og oplot sine gjemmer og bar frem gaver til det: gull og røkelse og myrra.»

I en drøm ble de vise menn varslet om at de ikke skulle dra tilbake til Herodes. De tok en annen vei hjem. Det er en annen historie som Bibelen ikke sier noe om.

Av John Skåland

(Julebrev): I 1997 var min kone Reidun på en reiseledertur i Israel. På denne turen ble de presentert et helt nytt hotell i Eilat: Hotell Nova. Min kone opplevde dette hotellet som et godt konsept ikke minst for barnefamilier. Attraktive leiligheter hvor man kunne ordne mat selv, samtidig med muligheter for servering fra hotellet.  Grei beliggenhet i rolig strøk og gode bademuligheter både for små og store.

Samtidig hadde jeg i lengre tid hatt en ide om å starte opp med alternative Israel-turer i forhold til de tradisjonelle rundreise-gruppene. Tanken var å fange opp familier og andre som reiser til Syden for avslapping og litt opplevelser. Hvorfor ikke reise til Israel i stedet for de tradisjonelle sydenreisemålene?

Umiddelbart gikk jeg i gang med å lage et oppsett for turen. I hovedsak gikk det ut på å legge en tur til høstferien i Norge, og bruke fem–seks dager på rundreise, med avslutning på opptil en uke på hotell Nova i Eilat. I Eilat var alle i utgangspunktet fri, men vi har alltid et omfattende sosialt tilbud slik at alle som vil, kan være med på aktiviteter som gruppen har. Dette har vist seg å være spesielt viktig for folk som reiser alene. Et par kvelder hadde vi også samlinger på hotellet. Rundreisen bestod alltid av Jerusalem, men vekslet litt mellom Galilea, Samaria eller andre aktuelle steder. En målsetting var også at turen skulle være så rimelig som mulig slik at også barnefamilier kunne være med. Turen skulle også være tilrettelagt for ikke-kristne, selv om mål og fokus var Bibelens profetiske oppfyllelse i landet Israel.

Samaria

Derfor var rundtur i Samaria ofte en del av turen, og da overnatting på Hotell Eshel Hashomron i Ariel. Med Motti Isaak som guide i skuddsikker buss ble det mange unike opplevelser.  På en av turene hadde vi militær eskorte til Sebastia, og da var situasjonen så spent at soldatene måtte avfyre sjokkgranat mot pågående arabere. For noen av deltakerne var nok dette en litt skremmende opplevelse.

For mange av deltakerne ble også hotellet i Ariel som et hjem. Den spesielle atmosfæren som Menachem Gilboa og Tuvia Gelbard har etablert der, er helt unik. Å være her midt i det bibelske Israel er en viktig del av turens innhold.

Jerusalem

I Jerusalem er det mulighet til å se de tradisjonelle stedene, men det legges også opp til mye fritid hvor den enkelte kan besøke sine favorittsteder.

Her har vi som oftest besøk av Karmels redaktør Vidar Norberg som holder et foredrag om den aktuelle situasjonen i landet sett fra Sions berg og ut fra Bibelen. Ofte har vi vært hjemme hos ham og kona Heljä og fått den flotteste servering av det gode landet har å tilby. Da er leiligheten fylt til randen slik at både kroker og terrasser er overfylt.

Eilat

På de fleste turene har vi to overnattinger i Tiberias. Forskjellige steder blir besøkt, ofte med en del variasjon fra tur til tur.

Etter en lang busstur fra Tiberias gjennom Jordandalen og via Ein Gedi og et bad i Dødehavet, kommer vi som regel til middag på kvelden i hotell Nova, Eilat. De som har vært med før, føler dette som en herlig avslutning – nesten som å komme hjem.  Avslappende dager i en herlig og stabil varme som ofte ligger mellom 30–40 grader på denne tiden. Det er fridager her, men mange tar turer på kameler, til fjelltopper, til Petra i Jordan, Rødehavet m.m. Jeg tror alle opplever dagene i Eilat som en herlig og avslappende ferie etter rundturen i landet.

Så har det vært viktig at alle som vil, får være med på mer uorganiserte turer. Det kan være at vi avtaler at de som vil, møtes klokken 19 for en byvandring. Dette har vi fått svært gode tilbakemeldinger på – at vi dermed blir et sammensveist turfølge.

I alle disse årene har svært mange vært med på de fleste turene. Ofte blir ikke turene annonsert, fordi de er fullbooket umiddelbart. For det meste har det vært folk fra Sør-Vest-landet, og helst fra kommunene Lund og Sokndal. Mange av oss er blitt venner for livet og har samlinger også ellers i året.

11 turer

Totalt er det blitt 11 Karmel-turer av denne typen. Cirka 600 mennesker har vært med som deltakere. Det er å håpe at pandemien som ryster verden, etter hvert vil stilne av slik at det igjen blir en mulighet å arrangere disse populære familieturene.

---

---

---

–Gode åndelige samlinger

Siv og Rune Steinberg fra Hauge i Dalane har vært med mange ganger på familieturen med sin familie. De er selv sju stykker, men har i tillegg hatt med foreldre og søsken. De forteller:

–Første tur var vi bare oss to, men etter hvert som vi fikk barn, var både Samuel (tre år ) og tvillingene Aron og Joel (ett år) med. I 2012 hadde vi også med minstemann Jeremiah som da var to år.

–Turene er svært godt tilrettelagt for alle aldersgrupper, og som en rød tråd er det gode samholdet som oppstår i gruppa umiddelbart. Gode åndelige samlinger, samtaler og alt det Israel har å tilby av bibelhistorie, menneskene, klimaet osv. Ikke minst besøkene hos nybyggerne i Samaria har vært verdifullt.

–Uken i Eilat har vært balsam for enhver viking fra det kalde nord. Varmt, krystallklart badevann, koraller i alle slags farger og dykking/snorkling i Rødehavet har vært en stor opplevelse for oss alle. Turene har vært en stor velsignelse for vår familie, og vi ser tilbake på dem med stor glede og ønsker oss tilbake igjen.

---

---

---

–Fikk kjærlighet til Israel

Annbjørg og Thorgny Omdahl fra Sokndal i Rogaland har vært med på mange av Karmels familieturer sammen med hele storfamilien, barn og barnebarn. Annbjørg forteller:

–Thorgny hadde i flere år ønsket at vi skulle reise til Israel, men jeg var tilbakeholdende. Men tur ble det, og på Oljeberget ble jeg grepet av en sterk atmosfære. Jeg forsto at jeg med ett hadde fått en sterk kjærlighet til jødene og Israel. Jeg bestemte meg for at fra nå av vil jeg være et talerør for jødenes sak, forteller Annbjørg.

–Det ble veldig viktig for oss å la våre barn, svigerbarn og barnebarn få opplevelsen med en tur til Israel.

Omdahl forteller at det var Karmel-turene som gjorde det mulig for hele familien å komme til Israel, og alle fra den minste til den eldste er blitt glade i jødene og Israel.

–Gjennom Karmel-turene har vi i tillegg fått en helt ny vennekrets. Det vi har fått oppleve i Israel, er noe stort og dyrebart for oss, forteller Omdahl.

Thorgny legger til:

–Turene har en sterk inkluderende familieprofil som har omsorg for hele mennesket.  Fokuset på profetiene og Bibelen og dets konkrete oppfyllelse i landet Israel er unikt. Høydepunkter har vært besøkene hjemme hos Heljä og Vidar Norberg med foredrag om «siste nytt fra Sions berg» samt en enestående servering i hjemmet deres.

Thorgny har også satt stor pris på turene i Samaria med Motti Isaak.

–Motti omgir seg med en autoritet, trygghet og djervhet som jeg aldri har sett, avslutter Thorgny.