Av Ove Eikje
Mathis Persen Sara vokste opp i et kristent hjem i Kautokeino. Men det personlige forholdet til Jesus manglet. Plutselig skjedde det noe radikalt i livet hans.
– Jeg ble tidlig kjent med kristendommen, og mor og far var faste kirkegjengere. Da jeg var omkring sju år lærte jeg Fadervår og trosartiklene utenat. Jeg bad mye til Jesus, og kunne sitte på utedoen en halv time i bønn, slik at jeg noen ganger glemte at jeg skulle på skolen, forteller Mathis.
Han legger til at han i unge år leste gjennom Det nye testamente flere ganger.
Hjemmet hans var ikke så mye preget av læstadianismen, og moren gikk også på møter i indremisjonen. Derfor var Mathis ikke så mye oppfostret med strenge regler og påbud.
Dette er ett av intervjuene i evangeliseringsboka DA GUD GREP INN der 20 personer foreller sine vitnesbyrd. Den skal nå utgis på samisk.
Sultestreiket i 28 døgn
Da myndighetene bestemte seg for å bygge ut Alta-Kautokeino-vassdraget på 1970-tallet, ble Mathis veldig engasjert. Familien hans drev ikke med reindrift, men han var levende opptatt av miljø- og naturvern. Derfor var han sterkt imot at naturen skulle ødelegges av en slik massiv utbygging, og tok aktivt del i motstanden.
Han deltok blant annet sammen med fire andre samer på en sultestreik i Oslo i 1981. De fikk bo gratis i lokalene til Oslo Kristelige Studentforbund, og der lå de på madrasser. Mathis sultestreiket i 28 døgn. Det var skremmende å være uten mat så lenge, og han kjente det på kroppen. Men de var jo blitt oppfordret til om nødvendig å dø for saken.
Eneste gjenlevende
Mathis ble veldig dårlig, og måtte til slutt innlegges på Diakonhjemmet sykehus i Oslo for å overleve den lange sultestreiken. Her ble han værende i tre uker før han kom til hektene igjen.
– Vi fikk bare litt suppe den første tiden, men etter hvert ble vi bedre og fikk mer mat, sier han.
Mathis er i dag den eneste gjenlevende at de fem samene som sultestreiket i Oslo i 1981.
– Det er trist å tenke på at jeg er den eneste av disse vennene som lever i dag. Da dette skjedde var jeg bare 25 år gammel, sier han.
Borte fra Gud
Etter sultestreiken ble Mathis værende i Oslo i omkring ti år, og hadde ulike jobber. Han tok blant annet utdannelse i posten og ble førstepostbetjent, der ei av arbeidsoppgavene var å kjøre rundt med post i hovedstaden.
– Hvordan hadde du det med Gud i denne tiden?
– Selv om jeg hadde gudsfrykt hele tiden, må jeg innrømme at jeg levde borte fra Gud. Jeg begynte å drikke en del alkohol, og levde ikke et kristent liv. Men Herren var ikke langt fra meg, og jeg hadde det stadig i tankene at jeg burde søke Gud, forteller Mathis.
Slik hadde han det i mange år uten å ha et personlig forhold til sin frelser.
Et kall fra Jesus
Men for noen få år siden skjedde det noe som skulle få store konsekvenser i hans liv.
– Jeg fikk et kall fra Jesus om å følge han, og jeg tok imot hans frelse. Så gikk jeg til nattverd for å bekjenne at jeg var blitt en troende. Det var herlig å ta imot Jesu frelse, og det er godt å kjenne at jeg er et Guds barn, vitner en glad Mathis.
– Jesus betyr veldig mye for meg. Jeg trenger ikke være redd lenger, for jeg er trygg hos han. legger han til.
Det ble også helt slutt med å drikke alkohol, og han er i dag avholdsmann.
Venn av Olav Berg Lyngmo
Mathis er takknemlig for at han ble kjent med Olav Berg Lyngmo, som var sokneprest i Kautokeino i flere år. Lyngmo er i dag en av hans nære venner.
– Jeg går i dag i Kvitkirka i Kautokeino, der den lutherske kirken har sine samlinger. Dessuten går jeg på møter som arrangeres av Norges Samemisjon, og det setter jeg stor pris på. Jeg hører på konservative predikanter som forkynner Guds ord rett. Derfor holder jeg meg unna de som hører til en liberal retning, sier Mathis.
Det kan bli for sent
– Hva vil du si til mennesker som lever borte fra Gud?
– Du må ikke vente med å ta imot Jesus, for det kan bli for sent. Vi vet ikke når vi skal dø. Hvis vi ikke har tatt imot hans frelse her i livet, så går sjelen vår fortapt. Derfor vil jeg oppfordre folk til å søke Herren mens han finnes, og kalle på ham den tid han er nær, understreker Mathis Persen Sara, som har et sterkt vitnesbyrd til slutt:
– Det beste jeg har gjort er å bli et Guds barn!