Rautjärvi kirke i Sør-Karelien i Finland ble satt i brann under en julegudstjeneste 1. juledag. Alle kom seg ut.
Kapellan Timo Kälviäinen sto på prekestolen da brannalarmen gikk, og han så røyk ved hoveddørene. Han sa til menigheten at det er en liten brann og ba alle gå ut gjennom sidedørene. Han var selv den siste som forlot kirkeskipet. På vei ut av kirken var det ingen som tenkte på å få reddet kirkeklenodier.
Den 141 år gamle kirken ble lagt i ruiner. Det var rundt 30 mennesker i kirken. Alle kom seg ut av kirken uten skader. Ifølge meldingene fra Yle Nyheter TV-nytt var dørene forsøkt sperret med tau fra utsiden.
Finsk politi startet undersøkelsene. En mann på nærmere 80 år er mistenkt for ildspåsettelse. Han ble funnet død ved sitt eget hjem som også var satt i brann. Folk beskrev mannen som en eremitt. I bygda er folk forundret over det som har skjedd.
Den finske storavisen Ilta-Sanomat intervjuet Katri Paajanen (18) som kom til kirken sammen med mor og bestemor. Hun fortalte at det var en spent stemning der. Paajanen sa at her kan det bli brann. De tok seg ned fra lekteret og var blant de siste som kom seg ut av den brennende kirken.
–Vi var mennesker der inne. Meningen var at vi skulle brenne med bygningen. Det viser de par tau som festet foran døren. Etter det første sjokket tenkte jeg på motivet. Hvor er oppkommet for det hat eller den angst som fører til slike gjerninger. Er vi kristne en så kjedelige menneskegruppe at vi vil bli utryddet av samfunnet, og endatil i det rommet hvor kristne samles vil man drepe oss, sa tidligere sogneprest Kari Luumi i Rautjärvi menighet til Iltalehti.
– For oss som ble berget fra kirken, er det mest angstfulle at meningen var at vi skulle bli brent med kirken. Å forstå å gå gjennom denne saken føles veldig vanskelig, sa Kari Luumi til kirngkastingen Yle.
Luumi bor bare hundre meter fra kirkeruinen.
Det er ikke klart hva som var motivet for ildspåsettelsen. Politiet etterforsker saken.
