Av Olav Berg Lyngmo
(KIRKEKOMMENTAR): Vassdalen ligger nordøst i Nordland i Narvik kommune. Fra Bjerkvik til veis ende i Vassdalen er det knapt ni kilometer. (Fylkesvei 7576). Øverst i Vassdalen skjedde den forferdelige ulykken i mars 1986, der 16 ingeniørsoldater omkom i snøskred under NATOs vinterøvelse.
I gamle dager var det mange her i Ofoten som snakket om Vassdalen, ikke minst i læstadiansk sammenheng. Noe av historien er rikelig beskrevet i boken «Den læstadianske bevegelses historie i Ofoten og Lofoten», av Anton Karlsen (1880-1954). Der skriver Karlsen om den læstadianske vekkelse som våren 1848 kom med flyttsamer ned til Vassdalen. Noen av disse som kom var blitt oppvakt og kommet til levende tro i Sverige. De begynte å holde samlinger i sine lavvoer. Dette ble kjent for de fastboende som dermed oppsøkte disse samlinger. Når Guds Ord ble forklart «kjente hver og en i sin samvittighet at de ikke var ferdige til å gå inn i evigheten». «Mange lengtet i sine sjeler etter å være beredt og ferdige til den reisen som forestår alle mennesker, nemlig reisen til evigheten!» Den læstadianske vekkelse holdt seg innenfor den samiske befolkningen i vel 20 år, før den spredte seg til de norsktalende. I ettertid har det vært samlinger i generasjoner i private hjem og i skolen i Vassdalen. Slik er det ikke i dag!
Etter siste krig erfarte mange at restene av det samiske språket snart var borte. Språket ble utvannet på grunn av fornorskingsprosessen som den norske stat førte. Det lille av språket som ble benyttet, ble etter hvert en blanding med mange norske ord. Dette medførte at en «dáža» eller «rivgu» lett kunne forstå hva samtalen dreide seg om!
For vel 50 år siden var det noen i Vassdalen som ønsket å bygge eget forsamlingshus. Huset sto ferdig i 1970 eller 1971. Det ble benyttet i noen få år. Nå er det stengt. Hvor mange troende som finnes i Vassdalen i dag, vet Gud alene. Bildet er tatt etter en gudstjeneste i Vassdalen. Flere av de tilstedeværende var engasjerte i byggingen av forsamlingshuset.
Dette om Vassdalen forsamlingshus vil jeg gjerne sette i sammenheng med Finnmarkshilsen. Lærer Peder Andreas Olsen (1881-1949) kom fra Vassdalen og ble lærer i Porsanger. Han ble gift med Bertine Johansen (1886-1967) fra Lebesby. Deres sønn Osvald Olsen Elvenes (1910-1977) var sokneprest i Porsanger i tiden 1947 til 1977.
Avkristningen akselererer i vårt land. Den oppvoksende slekt blir mer og mer fremmed for kristendommen. Mange bedehus stenges. Noen selges til tjeneste for fremmede og døde guder. Et sted i nord ble bygningen tatt i bruk til teater og ølsjappe. Men det har ikke skjedd med Vassdalen forsamlingshus!
«La ingen falsk profet forville Oss bort i nattens sure nød;
La ingen lærdom vrang forspille Vår trøst av Jesu dyre død!
Jag bort hver ulv i fåreham! O hyrde god, vokt dine lam!
Og la det gå i arv og eie Til våre barn i tusen ledd
Og vise oss de rette veie Å finne nåde, trøst og fred,
Og hjelpe alle inn til Gud, Så har det ført sin gjerning ut!»
