Av Olav Berg Lyngmo
(KIRKEKOMMENTAR): Bildet av Aslak Persen Bals og hunden er tatt utenfor Varden privatskole (1990–2011) på Alteidet. Der var det sommerstevner i flere år. Da hunden «skjønte» at fotografering var på gang, kom den løpende og satte seg på «riktig» sted. Aslak (1928–2015) og hans kone Karen (1934–2019) hadde sommerboplass i Ytre Lenangen i Lyngen kommune. Men de kjørte mange mil for å komme til Ordets hørelse.
Aslak Persen Bals var med i forskjellige råd og utvalg. Han var varamedlem i Kautokeino menighetsråd og medlem av bedehusstyret. Han var representant for KrF i kommunestyret, og var en av dem som la ned Kautokeino KrF i 1998, i protest mot KrFs liberale kirkepolitikk. Etter den tid var det dårlig med «fremtid og håp» for Kautokeino KrF.
På sitt første ordinære menighetsrådsmøte i januar 1998 brøt menighetsrådet med biskop Ola Steinholt på grunn av hans homofililiberale teologi. Hans teologiske profil ble godt kjent etter bispemøtet i april 1995. Steinholt anklaget medarbeidere i Kautokeino for valgjuks under valget til nytt menighetsråd høsten 1997. Det viste seg å være en grunnløs beskyldning. Det foreligger detaljerte saksdokumenter fra denne perioden. Valget ble etterforsket, og det viste seg å være avviklet i riktige former. Dernest prøvde Steinholt å søke med «lys og lykte» etter en lovhjemmel som kunne medføre nytt menighetsrådsvalg. En slik hjemmel fantes ikke. Steinholts problem var at han hadde fått et menighetsråd som var grunnfestet i Skriften og bekjennelsen. Han fant ut at dersom han fjernet soknepresten, som var embedsmann, så ville alt bli bra igjen. Men her forregnet Steinholt seg kraftig!
Menighetsrådet ønsket ikke å møte Steinholt! Dermed innkalte Steinholt menighetsrådets varamedlemmer til et møte. Der møtte Aslak Persen Bals som spurte med hvilken lovhjemmel Steinholt kunne innkalle til et slikt møte med varamedlemmer, når medlemmene hadde brutt med en vranglærer? Steinholt ble svar skyldig. Det ble ikke et lovlig møte.
Menighetsrådet vedtok at soknepresten skulle holde gudstjeneste i Láhpoluoppal kapell, 8. mars 1998. Det var samtidig som Steinholt hadde sin visitasgudstjeneste i hovedkirken i Kautokeino. I en visitas inngår det samtaler, blant annet mellom sokneprest og biskop. Men soknepresten ønsket ikke en samtale uten et vitne til stede. Derfor ble Aslak Persen Bals til stede som vitne. Det endte i stedet med en samtale mellom Bals og Steinholt, ikke minst om bibelsynet. Til slutt forlot Steinholt møtet. For å fjerne to prester i Finnmark fikk Steinholt hjelp av byråsjef Ole Herman Fisknes i Kirkedepartementet. Dette skjedde da Den norske kirke ennå var en statskirke.
I dag kan Olav Øygard i Tromsø neppe støtte seg til Departementet slik Steinholt gjorde. Men han har den liberale preses Olav Fykse Tveit som sin medhjelper. Det gjenstår å se hvordan Øygard vil takle dagens prestesituasjon i Kautokeino. Sokneprest Bjarne Gustad er som kjent fratatt konfirmantundervisningen. Den har Øygard overlatt til sin likesinnede, prosten i Karasjok!
