Av Vidar Norberg
Russland forsøker nå å finne levningene etter den israelske storspionen Eli Cohen som ble hengt i Damaskus i Syria den 18. mai 1965.
Ifølge den arabiskspråklige nettsiden Rai al-Yom har russiske og syriske soldater søkt etter levningene på gravgården i al-Yarmouk som ble erklært som militær sone.
Enke Nadia Cohen appellerte til Russland om å finne hennes manns ben etter at i Ray Al-Youm skrev at Russland har startet undersøkelsene.
–Jeg ønsker å tro at våre håp ikke skal bli til intet. Jeg ber russerne om hjelp. Bruk deres kapasitet til å bringe ham tilbake og bli begravet i Israels jord. Om ikke i live, så i alle fall som død, sa enken Nadia Cohen til avisen Yediot Aharonot.
Russlands president Vladimir Putin har også tidligere hjulpet Israel med å få tilbake levninger. For to år siden sørget han for at levningene av Zachary Baumel ble brakt til Israel. Baumel ble drept i kamp i Sultan Yacoub i 1982.
Syrerne beskrev senere Cohen som den største israelske spionen som noensinne har operert i et arabisk land, skrev avisen Hamodia. Cohen klarte å få kontakt med Syrias politiske og militære hierarki og ble sjefrådgiver for forsvarsministeren i Syria.
Cohen immigrerte til Israel i 1957 etter at han ble deportert fra Egypt. I 1959 ble han rekruttert til enhet 188 i Israels forsvar. I 1961 ble han sendt til Argentina for å skaffe seg en dekkhistorie som en syrisk etterkommer ved navn Kamel Amin Thaabet. For å styrke sin dekkhistorie ble han sendt til Europa hvor han var representant for et belgisk selskap. Det brakte ham til Syria i 1962. Han slo seg ned i Damaskus. Det fortelles at han reiste rundt på militære baser i Syria og samlet informasjon til Israel. Filmene ble angivelig satt inn i møbler som han solgte til utlandet. Syriske militære skal ha klaget på at det var så varmt om sommeren og kaldt om vinteren på grensen mellom Syria og Israel. Cohen foreslo at de skulle plante eukalyptustrær som gir skygge om sommeren og fyringsved til vinteren. Da krigen kom i 1967, visste israelerne at de måtte rette sine angrep mot eukalyptustrær, for der var de syriske basene kamuflert.
Cohen sendte sine meldinger til Israel med kortbølgeradio. En «tilfeldig» peiling førte til at han ble oppdaget. Han ble hengt i Damaskus. Kroppen hang der i sju timer.
I forrige måned viste det russiske nyhetsbyrået RT en hittil usett film som ble kjøpt fra en antikvitetsforhandler i St. Petersburg. Filmen viser en mann som man tror er Cohen som går nedover Mars 29-gaten i Damaskus. Enken Nadia Cohen sa at filmen viser en knekket og fanget Eli.
–Du kan se at Eli er knekt. Det er ikke ham. Han ser ut til å ha det tungt og er tynn med store smerter. Jeg så en død Eli foran meg. Hans hender var i lommene, som om han trengte noen til å holde dem for ham. Det er ikke Eli. Hans vitalitet og sikkerhet var borte. Det var unødvendig å vise filmen, sa enken Nadia Cohen.
