Av Axel Remme
Matt. 2, 1. Luk. 2, 11.
(JULEPREKEN): Når det spesielt store fortelles, hører en gjerne om hvor og når det skjedde, hvordan eller for hvem. Budskapet om Jesu Kristi fødsel i verden er presist og tydelig om dette. Og kilden er den aller beste, Bibelen, de profetiske og evangeliske skrifter. For «hele Skriften er innåndet av Gud.» (2.Tim. 3,16.) I beretningene om Jesu fødsel kommer både sted, tidspunkt og tidsvitner tydelig frem.
Jesus var født i Betlehem, beretter Matteus og Lukas. Men Hans fødselssted ble også meddelt ved profeten Mika (5,1). Og tiden var under den romerske okkupasjon av Jødeland, da keiser Augustus hersket, «den tid Kvirinius var landshøvding i Syria.»
Byen Betlehem som betyr «Brødhus, ligger 7 kilometer sør for Jerusalem, 777 moh., men den ligger 1267 mot Dødehavet. Her var kong Davids barndomshjem, og Betlehem kalles i Bibelen Davids stad.
I tillegg til disse historiske fakta om sted og tidspunkt har vi den himmelske beskjed ved «en Herrens engel» som plutselig «stod hos noen gjetere der på stedet» med dette budskap: «Frykt ikke! For se, jeg forkynner dere en stor glede – en glede for alt folket. I dag er det født dere en frelser, som er Messias, Herren – i Davids by.» De som fikk budskapet når det skjedde, var altså noen hyrder på nattevakt utenfor Betlehem.
Når vi feirer Jesu fødselsfest, er budskapet om hvem Jesus er og hvorfor Han kom, viktigere enn noe annet. Julens evangelium forkynner også dette tydelig. Han som vi minnes, ble født i Betlehem i en stall, er «Messias, Herren», «en frelser». Det var Guds egen forkynnelse da Han ble født. Den ble bekreftet og belyst ved ordene glede, fred og velbehag av en «himmelsk hærskare, som lovpriste Gud» slik: «Ære være Gud i det høyeste, og fred på jorden, i mennesker Guds velbehag.»
Vi gjør vel i å tenke grundig på hvem og hva vi minnes i denne høytiden. Det er ikke kun syner og himmellys og englesang. Alt det mektige og skjønne hyrdene opplevde på sin nattevakt utenfor Betlehem. Enda mer minnes vi åpenbaringen om at Guds Messias kom til verden. Guds Sønn, «født av en kvinne». Han kom «i menneskers skikkelse». Ja, det er Hans komme, Hans fødsel på jord vi minnes.
Og da skal vi først og fremst være opptatt med hvem Han er. Svaret er gitt oss fra himmelen. Det ble sunget over Betlehemsmarken fødselsnatten: Han «er Kristus (Messias) Herren». Den disippel som er blitt kalt «inderlighetens apostel», og som vel har sett dypest inn i inkarnasjonens under, skrev slik om Jesus i sitt evangelium: «I begynnelsen var Ordet, og Ordet var hos Gud, og Ordet var Gud.» «Og Ordet ble kjød og tok bolig iblant oss.» (Joh.1,1–2 og v.14a)
Den samme apostel skrev også dette om hvem Jesus var i sitt første brev: «Det som var fra begynnelsen, det som vi har hørt, det som vi har sett med våre øyne, det som vi betraktet og våre hender rørte ved, om livets Ord – og livet ble åpenbart, og vi har sett det og vitner og forkynner dere livet, det evige, som var hos Faderen og ble åpenbart for oss – » (1.Joh.1,1–2).
Jesu opphav, Far, kilde, er Gud. Han kommer fra Gud og er Gud. «Ordet var Gud». Han og Faderen, «er ett». Fra sin høye stand, ga Han «avkall på det å være Gud lik», kom «i menneskers liknelse» og «tok en tjeners skikkelse på seg». Han fornedret seg helt til korsets død. Og er «det Guds Lam som bærer verdens synd». Verdens frelser, Kristus, Herren.
Israel, det jødiske folk, Jerusalem og særlig Betlehem, er ord og navn som ikke minst julefeiringen påminner om. De bibelske beretninger om Jesus er historisk knyttet til dette land og folk, og disse byer. Bibelen bærer oss til løfteslandet og Guds eiendomsfolk», ikke minst i julehøytiden.
Underlig at vi så lite er opplært og så lite har latt oss lære å kjenne og elske jødefolket. Det folk som Jesus ættet fra som menneske og kom til verden ved. Og som vi har fått Guds åpenbaring og Hans ord ved. Men hver julehøytid leser vi om og minnes, at Hans menneskelige/jordiske opprinnelse er fra Davids hus og ætt. «Mennesket, Kristus Jesus», født i Betlehem av en jødisk jomfru, Maria. Kristus-troende burde ikke bare holde oppe gode juletradisjoner, men erkjenne sterkere bånd og kjærlighet til dette folk og land, og med stor takknemlighet til Gud for dem!
Jesus er den Herre Krist
Den sannhet har vi fast og visst,
at Jesus er den Herre Krist
profeter så vil komme.
Han er Isais rot og skudd,
Guds frelse ifra synd og brudd,
gjør både fri og fromme.
Det finnes intet større stort
enn det som her av Gud er gjort:
seg selv ved Sønnen sendte.
I tjenerskikkelsen Han kom.
Den ene, sanne, rene som
oss rette vei kan vende.
For Han har helt gjort opp vår sak.
Forsoningsverket er lagt bak
og fred med Gud alt ordnet.
Det er kun ett nå handler om,
at det hos deg er plass og rom
som Jesus Kristus fordrer!
Axel Remme
