(16.12.2020): Senterpartiet går til valg på å oppheve tvangssammenslåingen av Troms og Finnmark. Det slo partileder Trygve Slagsvold Vedum fast i en debatt på NRK med fylkestingsrepresentant Jo Inge Hesjevik fra Troms og Finnmark Høyre.
–I Senterpartiet skal vi følge det som var folkeviljen i folkeavstemningen hvor 87 prosent sa nei til tvangssammenslåingen. Vi synes det var veldig uklokt av Erna Solberg, Høyre, Fremskrittspartiet, Kristelig Folkeparti og Venstre å tvinge igjennom ordningen når folk ikke vil ha den. Vi vil gå til valg på at dersom vi får makt og ansvar, så kommer vi til å løse opp tvangsbruken neste høst. Vi har vedtak om det, sa Trygve Slagsvold Vedum.
Han slo fast at det er enorme avstander i Troms og Finnmark. Derfor må man ifølge Senterpartiets leder ha to fylker med mulighet til å se på lokalmiljøet.
NRK Troms og Finnmark viste til at flere har hevdet at det blir dyrt å løse opp storfylket.
–Nei, det tror jeg ikke noe på. Det var galskap å tvinge igjennom reformen. Det blir lett dyrt og vanskelig å styre fordi det er så store avstander at man får stordriftsulemper. Selvfølgelig må staten hjelpe til når fylket splittes opp.
Slagsvold Vedum sa at regjeringen har tvunget igjennom sammenslåingen og så latt Finnmark og Troms seile si egen sjø. Han benyttet Vadsø som eksempel og sa at der har folketallet gått ned med ti prosent de seneste årene.
–Vi trenger å utvikle hele Finnmark. Vi trenger Øst-Finnmark, Alta og Vest-Finnmark. Det er viktig for Norge at vi har aktivitet og bosetning, for dette er en særdeles viktig del av landet som vi må ha folk i. Vi må satse, slik at folk vil satse og bo. Det må være vekst, ikke avvikling.
I debatten kom også spørsmålet om store byer som Tromsø opp.
–Vi trenger store byer som Tromsø i Nord-Norge. Alta er størst i Finnmark, men vi må også utvikle mindre steder som vi har mange av i Finnmark. Da tror jeg det er klokt å ha et eget fylke og administrasjon, sa Slagsvold Vedum.
Han mente at man for Finnmark og Troms må ha egne avskrivningsregler. Videre kritiserte han at et ekstra tillegg til barnetrygden i Finnmark og Nord-Troms er tatt bort, og han tok til orde for at denne ordningen må gjeninnføres.
–Jeg vil ha en skikkelig satsing på Finnmark. Ikke fordi jeg synes synd på folk, men vi trenger for Norges skyld at det bor folk der. Det er ressurser der, fiskeri og mineraler, enorme gass- og oljeressurser. Det er strategisk ekstremt viktig for Norge at vi får en positiv utvikling i Finnmark. Dette er ikke finnmarkspolitikk, men norgespolitikk, sa partileder Trygve Slagsvold Vedum og ønsket folk god jul.