(08.01.2020): Departementet har bedt Miljødirektoratet om å vurdere å ikke åpne for sjølaksefiske i inntil fem år av gangen, i områder der dette anses nødvendig av hensyn til lokale laksebestander. Bakgrunnen for utspillet oppgis å være mangel på kunnskap om omlag 250 av de rundt 450 laksebestandene i Norge.
–Det genetiske mangfoldet av villaks i Norge er unikt, og mangelen på kunnskap om de små og sårbare bestandene gjør at vi må ta ekstra forholdsregler for å unngå overbeskatning, sier statsråd Ola Elvestuen (Venstre).
Departementet er lite konkret med å signalisere i hvilke områder man ønsker å stoppe laksefisket. Men direktoratet blir pålagt å legge vekt på mangelen på kunnskap samt føre-var-prinsippet i sine vurderinger.
Samtidig understreker departementet at det i sjøsamiske områder i tillegg skal tas hensyn til sjølaksefiskets betydning for det samiske kulturgrunnlaget. Miljødirektoratet blir også pålagt å ivareta Norges internasjonale forpliktelser overfor samene som urfolk.
Statsråd Elvestuen presiserer overfor Ságat at det skal tas spesielle hensyn i sjøsamiske områder. Her skal det være en betydelig høyere terskel for å stanse sjølaksefisket, nettopp for å ivareta den samiske kulturarven og utøvelsen av tradisjonell samisk kultur.
Det er svært positivt at statsråden nå kommer med en slik klar og utvetydig presisering. Vi har et bestemt inntrykk av at reguleringene hittil har hatt et ensidig formål om å forskyve ressursuttaket mellom ulike fiskergrupper. Altså å tilgodese sportsfisket, samtidig som tradisjonelt fiske i sjø og elv begrenses urimelig hardt.
Reguleringene av laksefisket må baseres på en balansert forvaltning, med en rimelig fordeling av de høstbare ressursene mellom sjø og elv. Der hvor lokale bestander er presset, må byrdene fordeles slik at tradisjonelle lokale rettshavere prioriteres fremfor turister.
Like viktig som å få oversikt over laksebestandene, er det å få kunnskap om hva som utgjør de reelle trusler for laksen. Til nå har det vært for enkelt å stramme inn tradisjonelt laksefiske i sjø og elv, samtidig som turistfisket har fått ekspandere eksplosivt. Effekten av ulike offentlige tiltak som fredning av laksepredatorer må også klarlegges.