(FFK, 24.10.2019): Forholdet mellom Norge og Russland var hovedtema i paneldebattene på Nabokonferansen i Kirkenes torsdag. Leder av Stortingets utenriks- og forsvarskomité, Anniken Huitfeldt, ønsket mer dialog, åpenhet og direkte tale.
–Vi har verdens beste forvaltning av torskestammen. Så har Norge kritisert annekteringen i Ukraina. Og jeg er bekymret for militær oppbygging. Men vi må ha mer dialog, åpenhet og direkte tale, sa Huitfeldt.
Russlands ambassadør Teimuraz O. Ramishvili minnet om det historiske forholdet mellom de to landene:
–Husk, dette er den fredeligste grensen i Europa, understreket han i sin tale, sa Ramishvili.
Norge & Russland
–Det historiske grunnlaget er viktig for oss regionalt. Vi har tusen års felles historie, vi hadde pomorhandelen og frigjøringen. I dag snakker vi om barentssamarbeidet, og at vi i Finnmark fylkeskommune i over tretti år har hatt samarbeidsavtaler med Nordvest–Russland, sa fylkesordfører Ragnhild Vassvik.
Men også hun påpekte at næringsaktører i nord har merket sanksjonene.
–Vi ønsker enda mer samarbeid innenfor havbruk. Og vi må opprettholde dialogen.
–Og jeg ønsker at regjeringen bygger opp Barentssekretariatet, og ikke ned. Jeg vil også ha en visumfri barentsregion.
Dette var noe av Vassviks svar på ønskene sett fra en regional synsvinkel.
Samarbeid
Statssekretær Audun Halvorsen sa i paneldebatten at handel og folk til folk-samarbeid er som et lim som binder Norge og Russland sammen.
Også Russlands ambassadør Ramishvili sa at et aktivt økonomisk samarbeid må være basis for samarbeid, men han mente også at fundamentet for tiden kanskje ikke er det beste med tanke på sanksjoner mot Russland.
Minister for økonomisk utvikling i Murmansk, Elena Tikhonova, nevnte de 250.000 grensepasseringene og viste at turismen utvikles i hennes område.
Debattleder var Helene Skjeggestad fra Aftenpostens Moskva-kontor.
Næring i nord
Den andre paneldebatten hadde tema næringsliv. Her deltok Bjørn Gundersen i Novatek Murmansk, Felix Tschudi i Tschudi Shipping, Silje Ask Lundberg i Naturvernforbundet og Liv Monica Stubholt fra Norsk-Russisk Handelskammer. Debattleder var Arne O. Holm fra High North News. Her ble utfordringer og muligheter tatt opp.
Den siste runden var viet europeisk politikk. Julie Wilhelmsen fra NUPI, Maksim Belov fra Murmansk duma og Kirsti Bergstø fra SV ga sine perspektiver. Sikkerhetspolitikk som påvirker naboforhold, var bare noe av det de snakket om. Debattleder var Anja Salo fra Barentssekretariatet.
Ros til Finnmark
Tidligere ambassadør i Moskva, Øyvind Nordsletten, takket i sin avrunding for en fin konferanse med ros til arrangøren Finnmark fylkeskommune, Barentssekretariatet og UiT Norges arktiske universitet.
Konferansens innhold og opplegg fikk ros av både privatpersoner som deltok, næringslivsledere og journalister. Rundt 200 deltok.
Nabokonferansen er en del av 75-årsmarkeringen for den sovjetiske frigjøringen i Øst-Finnmark høsten 1944.
Fredag den 25. oktober markeres frigjøringsdagen i Kirkenes. Hit kommer kong Harald og Russlands utenriksminister, Sergej Lavrov.