Av Vidar Norberg
(Helsingfors, 21.08.2019): Noen finske kristne ønsket Russlands president Vladimir Putin velkommen da han kom på det tradisjonelle sommerbesøket til Finlands president Sauli Niinistö onsdag ettermiddag.
«Jesus frels Russland og Finland. Velkommen til Finland» sto det med store røde og blå bokstaver på et banner som var limt på en stor buss. De kristne hadde også sørget for å få med et kors i gull på et rødt hjerte i tillegg til flaggene. Om Putin så bussen med lykkeønskningen i Mannerheimsvägen i Helsingfors, vites ikke. Men bussen kom ikke så lenge etter at Putins pansrede personbiler fra Russland svingte ned til Norra Esplanaden, forbi Helsingfors rådhus og til presidenten slott ved havnen. Området bruker å syde av finlendere og turister som kommer til en torghandel, kaffe eller laksesuppe på denne tiden av året. Men da Putin kom, var det travle markedet som blåst bort av hensyn til sikkerheten.
Den russiske presidenten var ventet til Helsingfors før klokken 15 tirsdag ettermiddag. Men han ble et par timer forsinket. Politiet var grei med folk og varslet at han nok ble forsinket. Da folket kom tilbake, var det kun plass i tilknytning til den grønne parken i Esplanaden. Men mange sto langs gatene lenger unna og fikk et glimt av gjestens kortesje. Det var også noen få demonstranter som viste sine plakater, men der var nok budskapet helt annerledes enn på den kristelige bussens banner.
Arkhangelsk
Et av spørsmålene som kom på pressekonferansen mellom Putin og Niinistö, var atomulykken utenfor Arkhangelsk for et par uker siden, trolig under en test av en atomdrevet rakett. Den militære ulykken skapte frykt i Kirkenes som ligger 700 kilometer unna, og i Finland som ligger 400 kilometer unna.
–Vi skjulte intet. Det skjedde i forbindelse med forberedelser til et nytt våpensystem. Vi må svare på våre amerikanske partnere. Man kan måle (strålingen) på lang avstand. Uavhengige instanser har bevist at det ikke har vært noen kraftig stråling. Også dere må forstå at det handler om forsvarshemmeligheter, og derfor er det begrensinger i mulighetene for å få informasjon, sa Putin på pressekonferansen ifølge HBL.fi
Våpenkappløp
På den internasjonale agendaen sto det gryende rustningskappløpet som alt er i gang. Putin var skuffet over at USA har trukket seg fra nedrustningsavtalen INF.
–Jeg gjentar at Russland ikke utplasserer missiler, men vi utvikler mellomdistanse- og kortdistansesystemer i tilfelle at USA utplasserer våpensystemene, sa Putin ifølge kringkastingen Yle.
Putin svarte også på spørsmålene om demonstrasjonene i forbindelse med valget i Russland. Han kunne ifølge kringkastingen Yle ikke love at de demonstrerende får stille til valg. Da Putin møtte Frankrikes president Emmanuel Macron, ble også spørsmålet reist. Putin svarte at han ikke ønsket slike tilstander som det har vært med «de gule vester» i Frankrike.
President Sauli Niinistö har vært nøye med å holde dialogen med Russland, også etter at landet tok Krim i 2014. I det gode kveldsværet stakk Niinistö og Putin til sjøs. Middagen under sommerbesøket ventet på Sveaborg, en øy ikke så langt fra Helsingfors.
