Av Vidar Norberg
Pontius Pilatus som dømte Jesus til døden, har etterlatt seg spor i den synlige verden. Nå har forskere gransket en signetring som ble funnet ved festningen Herodion utenfor Jerusalem for rundt 50 år siden. På brosjeringen står det Pilatus.
Det var professor Gideon Forster fra Det hebraiske universitet som ledet utgravningene fra 1968 til 1969, ikke lenge etter at seksdagerskrigen åpnet opp for slike funn. Når arkeologer graver i Israels jord, er den ofte så mettet av jødisk og bibelsk historie at det kan ta tid før alle funn blir utforsket. Israels antikkmyndighet har nå renset ringen og avfotografert den med et spesialkamera som avslører dens hemmelighet.
Hemmeligheten er navnet Pilatus, skrevet på gresk. Siden det er en signetring, trolig et offisielt stempel, er det også et bilde. Det viser en klassisk gresk krukke som trolig ble brukt for å vanne ut vin. Studien er utarbeidet av Malka Hershkovitz, professor Shua Amorai-Stark, Gideon Foerster, Yakov Kalmann og Rachek Chacghy. Den er levert til dr. Roee Porath ved Det hebraiske universitet som også har deltatt, og som leder studiet i Herodion-området. De ble presentert i bladet «Israel Exploration Journal» og omtalt på førstesidene både i The Jerusalem Post og Haaretz.
Pontius Pilatus har neppe benyttet ringen. Den er nok blitt brukt av embetsfolk som har stemplet hans signatur. I avisene er man enige om at Pilatus ikke var noe vanlig navn på den tiden og ringen har nok tilhørt den femte romerske perfekt på den tiden. Arkeologer mener at han kan ha benyttet Herodes’ gamle fjellborg, Herodion. Han styrte fra år 26 til år 36, noen sier fra år 19.
Professor Dan Schwartz sier til Haaretz at navnet Pilatus var sjeldent i Israel på den tiden.
–Jeg vet ikke om noen annen Pilatus i den perioden. Ringen viser at det er en mann med status og rikdom, sa Schwartz.
Pilatus er et særdeles viktig navn. Det var denne romerske landshøvdingen som dømte Jesus til døden ved korsfestelse i Jerusalem. Den kjente jødiske historieskriver Josefus omtaler også Pilatus og skriver ifølge Jerusalem Post at han forsøkte å få Jesus frigitt.
Historien om Pilatus som dømte Jesus til døden på korset, er nøyaktig nedskrevet i blant annet Matteus 27. Det er og blir det viktigste rettsreferatet i menneskenes historie fordi det forteller om at Guds Sønn ble dømt til døden. Han kom til verden for å lide og dø og påta seg alle menneskers straffeskyld. Det er derfor ikke rart at onde krefter forsøkte å så tvil om Pilatus’ eksistens. De sa at det hadde aldri eksistert en romersk landshøvding som Pilatus. De mente at det var bare noe Bibelen hadde funnet på, og de viste til at det ikke var noen synlige bevis.
Men denne vantroen varte bare frem til 1961. Da fant arkeologer en steinplate med navnet Pilatus i den romerske administrasjonsbyen byen Cæsarea ved havet. Kanskje har den vært satt opp i amfiteateret for å vise hvor Pilatus hadde sin fremtredende plass. Etter dette funnet ble liberale teologers munn lukket.
Nå er det kommet frem enda et bevis på Pilatus’ liv. Det er altså denne ringen. Den bekrefter ikke bare Bibelens historie, men signetringen er også et viktig politisk dokument om jødefolkets mangeårige tilknytning til landet og til selve frelseshistorien. Jesus var jo jøde. Det er underlig å se hvordan steiner taler, i dette tilfellet en ring. Det kan nok for noen nesten føles som en liten hilsen fra oven når steinene taler.
Artikkelen er tidligere publisert i KARMEL ISRAEL-NYTT