Av Vidar Norberg
(Jerusalem, 27.12.2018): En anonym israelsk tjenestemann bekreftet overfor nyhetsbyrået Associated Press at israelske jagerfly gjennomførte et angrep i Syria sent tirsdag og onsdag.
Ifølge meldingene angrep israelske jagerfly iranske mål på Den syriske hærs fjerde divisjon i Saboura, vest for Damaskus. Der ble det lagret avansert militært utstyr fra Iran som skulle videre til terroristorganisasjonen Hizballah som i praksis har kontrollen i Libanon. Israel opplyste at de ødela et syrisk luftvernbatteri som skjøt mot de israelske flyene. Ifølge den britiske organisasjonen «Syriske observatører for menneskerettigheter» rettet Israel angrepene mot tre våpenlagre som brukes av Hizballah og Iran. Newsweek skrev at Israel også traff Hizballah-ledere som var på vei om bord i et fly som ifølge amerikanske militære kilder skulle til Iran. De skulle delta i begravelsen til storayatollah Mahmoud Hashemi Shahroudi som døde den 24. desember.
Syrisk rakett
Det israelske angrepet startet ved 22-tiden tirsdag kveld og pågikk natt til onsdag. Under angrepet ble det israelske rakettforsvarssystemet nær Hadera aktivert mot en rakett som angivelig kom inn fra Damaskus mot Israel. Det ble ikke meldt om skadde eller skader som følge av den syriske raketten. Ifølge Israels forsvar skjøt syrerne rundt 30 raketter.
Syrerne er kjent for å fyre av sine raketter uten å tenke så nøye på hvor de havner eller hva de treffer. Det var slik et russisk overvåkningsfly ble skutt ned den 17. september i 2018. Dette førte til at Russland sendte det avanserte rakettforsvarssystemet S-300 gratis til Syria. Dette er et litt eldre system enn S-400. Det er ukjent om syriske soldater har lært å bruke S-300. Enkelte mener også at israelske jagerfly klarer unngå å bli skutt ned av S-300.
Russisk protest
Det russiske forsvarsdepartementets talsmann, generalmajor Igor Konashenko, hevdet at syrisk luftvernraketter skjøt ned 14 av 16 israelske raketter, mens to traff syriske militære mål rundt sju kilometer vest for Damaskus. Israelske kilder sa imidlertid at alle mål ble truffet. Noen andre eksplosjoner ble utløst av angrepet. Tre syriske soldater ble skadet.
Igor Konashenko kalte det israelske angrepet for en provokasjon. De hevdet at angrepet satte sivile liv i fare da to fly forsøkte å lande i Beirut og Damaskus. Israelerne sa at de varslet Russland om angrepet på forhånd, og at farene kom fra det syriske luftvernangrepet mot israelske fly.
–Det var seks israelske jagerfly av typen F-16 som gjennomførte angrepet, sa Konashenko.
Israel opplyste at iranske styrker nå opererer mindre enn 80 kilometer fra den israelske grensen, i motsetning til det russerne hevder.
Israels forsvar
Statsminister Benjamin Netanyahu kommenterte ikke angrepet mot Damaskus da han talte til nyutdannede piloter i Negev onsdag den 26. desember 2018. Han sa at å forsvare hjemlandet starter med å fjerne store fiendtlige trusler. Det var ifølge pressen et hint til den israelske operasjonen nær Damaskus.
–Israels flyvåpen har uovertruffen kapasitet og kan nå områder både nært og fjernt. Vi er ikke rede til å akseptere en iransk militær skanse i Syria som er rettet mot oss. Vi vil handle energisk og konstant mot det, sa Netanyahu.
Israels statsminister fremholdt at USAs president Donald J. Trumps tilbaketrekning av amerikanske tropper fra Syria ikke endrer Israels politikk om å opprettholde sine røde linjer i Syria eller andre steder.
På den samme seremonien roste Israels forsvarssjef, generalløytnant Gadi Eisenkot, Forsvarets mange oppdrag, inkludert at de har stanset Irans ekspansjon og innflytelse.