(02.10.2018): Finnmarks fylkesordfører Ragnhild Vassvik og ordfører Rune Rafaelsen i Kirkenes har i et brev til statsminister Erna Solberg foreslått at Russlands toppledelse inviteres når Øst-Finnmark neste år markerer at det er 75 år siden Den røde armé frigjorde området.
De nevner ikke Vladimir Putin med navns nevnelse, men meldingen til statsministeren er klar.
Markeringen er i Sør-Varanger fra 23. til 24. oktober 2019. Finnmark fylkeskommune har ansvaret for en konferanse fra 23. til 24. oktober i Kirkenes. Der skal man ta for seg krigen i nord. Del to handler om samarbeid i nord, med vekt på det bilaterale forholdet Norge–Russland og Barentssamarbeidet, går det frem av brevet til statsministeren.
Fredag den 25. oktober 2019 skal det være et kulturelt arrangement med både norske og russiske kunstnere. Det er Sør-Varanger kommune som har påtatt seg oppgaven.
–I denne omgang ber vi om at politisk ledelse i Norge setter av overnevnte datoer i 2019, og at statsministeren medvirker til at politisk ledelse er godt representer. Kongen vil også bli invitert.
–Det vil være kontakt på regionalt nivå i Russland, i hovedsak administrasjonen i Murmansk oblast. Fra vår side mener vi at det vil være riktig å invitere øverste politiske nivå i Russland til markeringen.
I en pressemelding skriver Finnmarks fylkeskommune at under 70-årsmarkeringen deltok kong Harald, statsminister Erna Solberg og utenriksminister Børge Brende fra norsk side. Fra Russland kom utenriksminister Sergej Lavrov. Arrangementene fant sted i Litza, Bjørnevatn og Kirkenes under et meget stort medieoppbud og godt publikumsframmøte.