(15.03.2018): Fylkestinget i Finnmark forkastet på sitt møte i Vadsø torsdag Gardermoen-avtalen fra 15. februar om sammenslåing av fylkene Finnmark og Troms. Flertallet bestemte videre at det før 1. mai skal avholdes folkeavstemning med voteringstema ja eller nei til å slå sammen Finnmark med Troms. Sammenslåingsprosessen stoppes nå inntil resultatet fra folkeavstemningen er klart.
Det var Arbeiderpartiet, Senterpartiet, Sosialistiske Venstreparti og Kystpartiet som fremmet de tre forslagene. Det var bare tre representanter fra Høyre og én fra Kristelig Folkeparti som stemte mot en folkeavstemning.
–Arbeiderpartiet vil ikke stå i veien for det store engasjementet som nå utspiller seg i Finnmark. Som fylkesordfører, arbeiderpartikvinne og finnmarking røres jeg over dette. Dersom finnmarkingene sier nei i en folkeavstemning og departementet fremdeles tvinger igjennom en tvangssammenslåing, blir det overfor et folk som gjennom et sterkt demokratisk virkemiddel har sagt nei. Det vil være dramatisk, sa fylkesordfører Ragnhild Vassvik til Finnmarken.
En folkeavstemning vil komme på rundt tre millioner kroner. Vassvik mener at de i en omprioritering av et budsjett på 1,5 milliarder kroner skal klare å skaffe de pengene.
Det var Kurt Wikan fra Senterpartiet som var først ute med forslaget om en folkeavstemning.
I fylkestinget i Troms stemte 31 av 37 representanter for tvangssammenslåingen.