(26. januar 2018): Forhandlingene om sammenslåing av fylkene Troms og Finnmark gikk på et skjær fredag formiddag. Tromsø trakk seg. Nå må kommunal- og moderniseringsminister Monica Mæland forsøke å redde Stortingets tvangssammenslåing.
Det var Troms fylkes forhandlingsleder Willy Ørnebakk som gikk fra forhandlingsbordet i Vadsø ved halv ellevetiden fredag formiddag. Han krever at den administrative ledelsen av storfylket skal være i Tromsø. Finnmark vil ha den politiske ledelsen i Tromsø og den administrative ledelsen i Vadsø.
–Vi får ikke noen fremdrift. Vi har hatt forslag på bordet og lansert alternative modeller. Vi er nesten tilbake til starten, sa Willy Ørnebakk til NRK.
–Jeg skjønner at det er vanskelig å forhandle når de går ut med så tydelig ultimatum, sa Finnmarks fylkesordfører Ragnhild Vassvik til iFinnmark.
Det er også skjær i sjøen for Arbeiderpartiet som har flertall i både Troms og Finnmark fylke. Arbeiderpartiveteranen Arne Pedersen fra Finnmark mener det kan bli vanskelig å slå sammen Arbeiderpartiet til et felles fylkeslag. Han frykter at representantene fra Finnmark vil havne langt nede på listen fordi Troms Arbeiderparti har større lag.
–Troms og Finnmark er litt spesielt. Det er veldig store avstander. Det kan også tenkes at man vil skjelne til den enorme motstanden som finnes i Finnmark mot sammenslåingen, og at man ikke ønsker å eskalere denne konflikten slik at det blir rene skjære separatisttilstander, sa Kjell Arne Røvik som er professor i statsvitenskap ved Universitetet i Tromsø til NRK Finnmark.